Hockey sur gazon

HOCKEY SUR GAZON : UN PEU D'HISTOIRE

Bien qu'aucune preuve formelle ni aucune source d'information n'existe au sujet de l'origine réelle de ce sport, le hockey sur gazon serait le plus ancien jeu de balle et de crosse connu. En effet, il existe des traces historiques indiquant qu'on y jouait déjà en Perse et dans la vallée du Nil, en Egypte, 2000 ans avant JC.

Dans l'Europe médiévale, les vitraux des cathédrales de Canterbury et de Gloucester mettent également en scène des hommes jouant avec des cannes en forme de crochet et une balle.

Bien qu'ayant également une origine obscure, il semblerait que le terme 'hockey' vienne du vieux français 'hocquet' qui signifiait 'crosse'.

LES DÉBUTS DU HOCKEY EN TANT QUE SPORT

La forme moderne du hockey sur gazon remonte en Angleterre à la fondation du premier club, Blackheath, en 1851, dans le sud-est de Londres. En 1875, un autre club londonien, Teddington, modernise et normalise enfin ce jeu par de nouvelles règles, comme le fait que la balle ne peut plus être prise en mains et que la crosse ne peut plus être élevée au-dessus des épaules. En 1883, le nombre de joueurs par équipe est fixé à 11. Mais il faudra attendre 1886, et la création de l'Association anglaise de hockey, pour voir apparaître l'innovation la plus importante de la discipline : la création de la zone de tir au goal, communément appelée 'le cercle'.

Par la suite, le hockey s’est véritablement développé en tant que sport britannique, puis s’est ensuite répandu dans le monde lorsque les soldats et ouvriers anglais l’ont exporté aux quatre coins de l’Empire de sa Majesté. La plupart des nations dominantes de cette discipline font ou ont fait partie de cet Empire, comme l’Inde, le Pakistan, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Angleterre.

HOCKEY ET JEUX OLYMPIQUES

Le hockey masculin figura pour la première fois au programme des Jeux Olympiques à Londres en 1908. Supprimé du programme de 1912, il est réintroduit aux Jeux à Anvers en 1920 pour être à nouveau supprimé en 1924. Le hockey devint définitivement une discipline olympique aux Jeux d’Amsterdam en 1928. Jusqu'aux Jeux de 1976 seuls les hockeyeurs masculins sont autorisés à participer aux compétitions. Cette année-là marque également le début de l'utilisation d'un gazon artificiel pour les rencontres de hockey.

LA PRATIQUE FÉMININE DU HOCKEY

En dépit des restrictions faites à la pratique féminine du sport dans l’Angleterre victorienne, le hockey est déjà un sport prisé des femmes, qui disputent des rencontres amicales dès la fin du 19e siècle. Il faudra néanmoins attendre les années 1970 pour que le hockey féminin devienne un sport important et les Jeux Olympiques de Moscou en 1980 pour que le hockey féminin soit finalement inscrit comme sport olympique.

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