Les règles du flag football : découvrez le football américain sans contact

La grande différence avec son cousin le football américain réside dans l'absence de contact physique violent. Le but reste le même : amener le ballon dans la zone d'en-but adverse (la end zone) pour marquer des points.

Au lieu de plaquer le porteur de balle au sol, le défenseur doit retirer l’un des deux rubans suspendus à la taille de l'attaquant. C’est ce qu’on appelle le déflagage. Dès que le flag est arraché, l’action s’arrête et le jeu reprend à l’endroit même de l’intervention. C’est simple, efficace, et surtout, cela rend le sport accessible à tous : hommes, femmes et enfants peuvent jouer ensemble sur un même terrain.

Un terrain de flag football est plus petit qu'un terrain de foot US classique. Généralement, il mesure environ 64 mètres de long sur 23 mètres de large (pour le format 5 contre 5, le plus courant).

• Le découpage : Le terrain est divisé en deux zones de score (end zones) de 9 mètres chacune et une zone de jeu centrale.

• Le chrono : Un match se dispute souvent en deux mi-temps de 20 minutes. Le temps est "continu", ce qui signifie que l'horloge ne s'arrête pas à chaque action, sauf durant les deux dernières minutes de la seconde période.

Comme au football américain, l’équipe en attaque dispose de plusieurs tentatives, appelées "downs", pour franchir le milieu du terrain.

• Le départ : L'équipe commence sur sa propre ligne des 5 mètres.

• L'objectif : Elle a 4 tentatives (4 downs) pour franchir la ligne médiane. Si elle y parvient, elle obtient 4 nouvelles tentatives pour aller marquer un touchdown.

• L'échec : Si l’attaque n’arrive pas à franchir le milieu ou à marquer, le ballon change de camp et l’adversaire repart de sa propre ligne des 5 mètres.

Le saviez-vous ? Au flag football, il n'y a pas de coups de pied (punts ou field goals). Tout se joue à la main, par la passe ou la course !

Même si le flag football est un sport de mouvement, chacun a une mission précise :

• Le Quarterback (QB) : C'est le cerveau. Il distribue le jeu, donne les consignes et lance le ballon vers ses receveurs.

• Le Centre : Il donne le départ de l'action en passant le ballon entre ses jambes au QB (le snap).

• Les Receveurs : Des flèches ! Ils courent des trajectoires précises pour se démarquer et attraper les passes du QB.

• Le Blitzer (Défense) : C'est le seul défenseur autorisé à foncer directement sur le quarterback pour essayer de lui arracher ses flags avant qu’il ne lance le ballon.

La règle d'or est la sécurité. Tout contact physique (blocage, percussion, plaquage) est sanctionné par une pénalité.

• L’interdiction de protéger ses flags : Le porteur de balle n'a pas le droit d'écarter les mains des défenseurs ou de couvrir ses rubans avec son bras (on appelle cela le flag guarding).

• Saut et plongeon : Pour éviter les chocs, il est interdit de plonger ou de sauter pour gagner des centimètres ou pour éviter un déflagage.