Dénivelé(e)
Ce terme désigne la différence d'altitude entre 2 points. Il faut savoir que son genre a fait couler beaucoup d'encre... Historiquement féminin, le mot dénivelé(e) à été utilisé de manière "fautive" au masculin. C'est cet usage non conventionnel qui est désormais le plus utilisé.
Dévers
À ne pas confondre avec le dénivelé. Le dévers représente l'inclinaison d'une paroi verticale. On parle de dévers quand l'angle entre le sol et la paroi est un angle aigu.
Adret et Ubac
L'adret désigne le versant d'une vallée bénéficiant de la plus longue exposition au soleil. A contrario l'Ubac désigne le versant opposé.
Amont et Aval
Les termes amont et aval sont très utiles pour s'orienter. Sur un chemin entre un col et la vallée par exemple, l'aMONT désigne désigne le côté qui est vers la MONTagne tandis que l'aVAL désigne celui qui est vers la VALlée.
NévéUn névé est une zone de neige isolée persistante (on peut trouver des névés même en été). Les névés s'expliquent souvent par une localisation faiblement ensoleillée. Ne pas les confondre avec les neiges éternelles.
Neiges éternelles
(Ou "étage nival") il s'agit des cîmes montagneuses qui ont une période d'enneigement supérieure à la période d'absence de neige. Du fait de plusieurs facteurs (ensoleillement, pression athmosphérique...) les précipitations au niveau de cette zone sont majoritairement sous forme de neige ce qui entretient l'enneigement des sommets... Ces neiges ne sont donc pas vraiment "éternelles" mais renouvelées !
Glacier
Amas de glace résultant de l'accumulation de couches de neige. Le glacier se compose de plusieurs parties : la rimaye, la moraine, les séracs...
Rimaye (prononcé "rimai") ou roture
C'est la crevasse qui se forme sur les bords du glacier et le sépare de l'environnement où il s'est installé. Entre le glacier et une pente de neige (ou de glace) on parle de rimaye ; entre le glacier et une paroi rocheuse on parle de roture. Ils résultent des mouvements du glacier.
Moraine
La moraine est l'ensemble des débris rocheux transportés par les mouvements du glacier.
Sérac
Bloc de glace de grande taille, partiellement détaché du glacier. Les séracs sont formés par la fissuration d'un glacier.
Goulotte
Couloir de neige ou de glace très étroit, encaissé, qui se forme souvent dans les dièdres (on appelle dièdre la zone où 2 pans de roche se rejoignent pour former un angle aigu).
Cirque
Nom donné à une montagne présentant une forme circulaire ou semi-circulaire (comme des arênes). Cette forme peut résulter de l'érosion, ou indiquer la présence d'un ancien glacier ou volcan à cet emplacement.
Corniche
Formation de neige accumulée par le vent sur une arête. Cet amas forme souvent un balcon de neige autoporté dépassant de l'arête, dont la chute représente donc un danger.
Écaille
Parcelle de rocher qui se détache d'une paroi.
Lapiaz
Formation géologique spécifique aux roches calcaires, qui se forme lorsque le ruissellement des eaux de pluie creuse la roche. Ces formations peuvent s'avérer dangereuses en randonnée car on marche alors sur des plateaux de roches à la surface hétérogène (de surcroît souvent aiguisée). En hiver, les trous de la roche sont recouverts de neige et donc invisibles, il vaut alors mieux éviter ce type de terrain.
