Sous la direction de Raymond Goethals, l'equipe nationale belge a debute la decennie en participant a la Coupe du monde au Mexique, leur premiere participation a un tournoi majeur depuis 1954. La Belgique est eliminee en phase de groupe et ne remporte qu'une seule victoire contre le Salvador. Les resultats sont toutefois plus positifs lors de la Coupe des Nations de 1972, puisque la majorite de l'equipe est restee en place.Paul Van Himst, Raoul Lambert, Jan Verheyen et Erwin Vandendaele ont tous joue un role important dans la defaite des Belges en demi-finale face a l'Allemagne de l'Ouest, avant de battre la Hongrie en match de barrage pour la troisieme place. La qualification pour la Coupe du monde 1974 a ete manquee a la difference de buts, mais les perspectives ont continue a s'ameliorer pour les Diables blancs dans la seconde moitie de la decennie, car la nouvelle generation de stars comme Pfaff, Ceulemans et Gerets s'est epanouie sous la direction du nouveau selectionneur national, Guy Thys.
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