Signifiant littéralement ‘cerf-volant de puissance’, le powerkite est fréquemment traduit ‘cerf-volant de traction’ ou ‘aile de traction’ en français. Le terme powerkite en lui-même est utilisé pour désigner deux choses différentes :
• la discipline consistant à utiliser un cerf-volant de traction,
• et l’objet lui-même, la voile utilisée pour générer de la puissance pour se déplacer.

LE POWERKITE COMME DISCIPLINE SPORTIVE

Historiquement, le powerkite est le sport qui consiste à se faire tracter par un cerf-volant. Depuis longtemps, de nombreux casse-cou s’amusent à glisser sur le sable ou à faire des sauts grâce à la puissance du vent captée par un cerf-volant. On parle ici évidemment de cerfs-volants bien différents des cerfs-volants pilotables classiques, permettant de développer un maximum de puissance et de supporter le poids de son pilote.

ÉMERGENCE DE NOUVELLES ACTIVITÉS

A mesure que le powerkite s’est développé, de nombreuses activités ont émergé, comme le kite mountainboard en été ou le snowkite en hiver. Le snowkite est une discipline relativement nouvelle qui, comme son nom l’indique, consiste à utiliser une aile de traction pour faire du freestyle en ski ou en snowboard sur la neige. Très impressionnant, le snowkite freestyle permet de réaliser des sauts et de planer littéralement au-dessus des pistes. Magique, ce sport requiert néanmoins un bon niveau de ski ou de snow et une excellente connaissance de la montagne et des conditions météorologiques.

LE POWERKITE (L’AILE DE TRACTION) COMME ÉQUIPEMENT SPORTIF

L’aile de traction à 2 lignes

Les cerfs-volants de traction 2 lignes sont surtout destinés aux enfants et aux petits gabarits. Ils sont conçus pour être pilotés à pied comme un cerf-volant classique. Ils peuvent être utilisés pour la traction terrestre en mountainboard ou en buggy, mais leur potentiel est limité. En dessous de 2,0m, les ailes 2 lignes n’offrent pas suffisamment de puissance à un adulte pour se faire tracter.

L’aile de traction à 3 lignes

Les ailes de traction à 3 lignes fonctionnent comme celles à 2 lignes, avec une 3e ligne supplémentaire, reliée à un système de bridage permettant de fermer l’aile en cas de danger. Cette 3e ligne permet ainsi de bénéficier de 2 avantages non négligeables :
• Sécurité : attachée à un leash de poignet, cette 3e ligne permet de fermer l’aile et de perdre instantanément toute puissance lorsque le pilote lâche la barre. • Confort : cette 3e ligne permet de faire redécoller l’aile beaucoup plus facilement lorsqu’elle tombe par terre, bord d’attaque vers le sol.

L’aile de traction à 4 lignes

Les ailes de traction à 4 lignes disposent de 2 lignes avant et 2 lignes arrière. Les lignes arrière permettent de freiner la voile. De plus, en comparaison avec une aile de traction à 2 lignes, les 4 lignes permettent de faire marche arrière.

Les lignes arrières vous offrent donc 2 avantages non négligeables :
• un meilleur contrôle de l’aile pour un pilotage plus précis. En effet, pouvoir jouer sur les 2 lignes arrière permet de faire tourner l’aile beaucoup plus court et plus rapidement
• un redécollage aisé. Il vous suffit de tirer sur 1 ou 2 lignes arrière pour que l’aile redécolle en marche arrière puis se retourne.

Barre ou poignées ?

Chaque type de contrôle offre des avantages différents :
• Les poignées permettent un pilotage plus ‘fin’. Le maniement des poignées offre plus de liberté de mouvement et donc plus de maniabilité et de contrôle sur l’aile
• La barre offre plus de confort. S’il est équipé d’un harnais, le pilote peut diriger sa voile d’une seule main. Les cerfs-volants de traction à barre sont un excellent moyen de s’initier en vue de pratiquer le powerkite ou le kitesurf. La barre est intéressante en termes de sensations, mais il est important d’insister sur le fait que l’utilisation d’une barre de powerkite à 4 lignes entraîne une perte de contrôle importante. Elle n’est donc pas à mettre entre toutes les mains.