Découvrez le golf

Naissance par-delà la mer du Nord

Au XIIIe siècle, en Hollande, on atteste d’un jeu nommé colf qui serait à l’origine du golf moderne. Mais c’est en Écosse, au XVe siècle, qu’il prend ses traits actuels lorsque clubs et balles débarquent sur la côte Est du pays. En 1627, le premier fabricant de clubs s’installe au nord d’Édimbourg, à Saint-Andrews. Le 2 avril 1744, à Leith, est organisé le premier tournoi de golf. À cette occasion l’Honourable Company of Edinburgh Golfers met en place les treize premières règles du golf.

Une petite balle qui roule, qui roule…

Initialement constituée d’une coque de cuir de vache remplie de plumes puis fermée à l’aiguille, la balle de golf s’habille, à partir de 1848, d’une gomme issue du latex naturel nommée gutta-percha. Ce nouveau matériau contribue à faciliter sa fabrication, la résistance et les coûts sont améliorés. La petite balle blanche va désormais franchir les frontières.

All over the world

Dès 1779, on dénombre des pratiquants de golf aux États-Unis (Virginie). Puis les premiers parcours de golf s’ouvrent en Inde (1829), en Australie (1851) et à Pau, en France, en 1856. Ce dernier est le premier parcours situé hors des territoires ou possessions de l’Empire britannique. Cocorico !

Un sport en devenir

Longtemps considéré comme un sport élitiste, le golf tend à devenir un sport de loisir avec l’émergence de nombreux parcours pour le grand public. En France, le nombre de licenciés a progressé de 40 % depuis les années 2000 et 600 000 personnes* le pratiquent, ce qui en fait la huitième activité sportive du pays.

 

*chiffres 2017 de la fédération française de golf

De nombreux sports dérivés du golf permettent de l’envisager de façon, disons, iconoclaste. Sur la plage avec le beach golf, en ville à travers le golf urbain, muni d’un frisbee avec le disc golf ou à la maison sur un tapis de putting, tout est possible.

Pour ce qui est du golf « académique », voici les principaux terrains de jeu :

Practice : terrain d’entraînement intérieur ou extérieur destiné à l’échauffement et/ou à améliorer sa technique. Il vous permet de briller ensuite sur le parcours. Idéalement.

Parcours : terrain où se joue une partie de golf, il est composé de l’aire de départ, du fairway (allée), du rough (herbe haute), du green, des obstacles et bien sûr, des p’tits trous, toujours des p’tits trous.

Pitch and putt : parcours de golf de dimension réduite comptant 9 à 18 trous situés entre 40 et 90 mètres. Adapté à tous les niveaux, et moins onéreux, il permet d’entraîner son « petit jeu ».

La Fédération française de golf édite les règles officielles de la discipline sur 220 pages. Ne fuyez pas en courant. Nous allons mettre en œuvre notre pouvoir de concision quitte à faire une ou deux petites coupes…

Le but du golf est de frapper la balle le moins de fois possible pour qu’elle entre dans le trou repéré par un drapeau. Easy.

Pour cela, vous avez 14 clubs maximum à votre disposition. Chacun a ses spécificités et permet d’envoyer la balle plus ou moins loin et haut.

Le parcours est généralement composé de 9 ou 18 trous. Chacun peut être joué en 3, 4 ou 5 coups en fonction de sa distance. Vous commencez dans la zone de départ, puis continuez votre approche sur le fairway (prairie) en évitant les plans d’eau, les zones ensablées, et atteignez le green où se situe le trou.

Résumons. Vous n’avez qu’une chose en tête du début à la fin : rentrer la balle avec un minimum de coups joués.

Lorsque l’on voit les golfeurs et les golfeuses arpenter le parcours verdoyant, il est tentant d’y voir une promenade de santé. Il n’en est rien. Avec plus de 370 calories brulées par heure, le golf tonifie le corps et contribue à diminuer la tension artérielle et le taux de mauvais cholestérol.

Tonique oui, mais il s’agit également d’être puissant et précis dans ses coups. La souplesse du geste ne réside pas dans le monde des idées, le corps y est pleinement engagé, des poignets aux jambes, du buste aux avant-bras. C’est de cette souplesse qu’apparaissent les coups réussis. Mais pas que.

La concentration, sans doute la reine des facultés de la discipline, est essentielle. Elle ne vous fait pas trembler, écarte les pensées néfastes, met au centre les recommandations à suivre et convertit vos envies en satisfactions.

Enfin, et c’est précieux, le golf est un redoutable « anti-stress » qui invite à la convivialité, à l’esprit de partage, ouvrant des temps de discussion en plein air dans un environnement verdoyant teinté d’un romantisme parfois désuet, certes, mais au service d’une insaisissable élégance.

À la suite de « verdoyant », la phrase précédente s’est laissée emporter par un enthousiasme déplacé, prétentieux et inintéressant. Veuillez l’excuser.

Les balles :
neuves ou d’occasion, elles couvrent une large gamme de prix, il en faut une dizaine pour vivre sereinement. Sachez que lorsque vous cherchez vos balles perdues, il n’est pas rare d’en trouver d’autres.

Le tee :
utilisé au départ du parcours, il s’agit d’une cheville de bois ou de plastique qui permet de surélever la balle pour faciliter la frappe avec un bois. Il permet, au fond, de vous sentir un peu plus puissant.

Le chariot + sac :
un chariot à trois roues où vous pouvez installer votre sac avec les clubs, balles, tees, nourriture, boisson.