Les bienfaits du sport en hiver

Lorsque les jours raccourcissent, bien des gens ont tendance à se laisser sombrer dans un genre de blues hivernal. Ils deviennent d’humeur morose et se sentent plus rapidement fatigués. Pour certains, on peut même plutôt parler d’une dépression que d’une baisse d’entrain.

Le blues hivernal est principalement lié à une interruption du rythme biologique normal du corps en partie causée par le manque de lumière. Quand les yeux reçoivent moins de lumière, l’organisme sécrète davantage de mélatonine, une substance somnifère qui rend apathique. Pendant les mois d’hiver, le taux de vitamine D diminue aussi considé rablement, ce qui provoque une baisse de sérotonine, l’hormone du bonheur.

La pratique d’une activité sportive à l’extérieur permet d’augmenter à nouveau l’absorption de vitamine D et de se sentir mieux dans sa peau. L’organisme est plus sollicité lorsqu’on fait du sport à l’extérieur par temps froid et libère par conséquent plus d’endorphines. Lorsqu’on inspire l’air frais extérieur, l’organisme libère plus d’endorphines que quand on inspire l’air intérieur recyclé. Faire du sport à l’extérieur permet donc de se sentir plus heureux et moins stressé. S’il faut parfois se forcer à s’y mettre, gardons à l’esprit qu’après, on se sentira mieux, plus heureux et plus énergique.

Le sport à l’extérieur optimise et aiguise la concentration. C’est peut-être un cliché, mais il n’est pas faux : l’air extérieur frais favorise la lucidité. Dans la nature, notre sensation de bien-être augmente et notre stress diminue. Un environnement vert et varié incite à prolonger l’activité sportive exercée. L’esprit a en effet besoin de varier et une forêt, ou même une rue, satisfait plus à cette demande qu’un mur nu dans une salle de gym.

Des sorties hivernales plus fréquentes permettent d’augmenter considérablement votre résistance. Les personnes qui restent souvent à l’intérieur en hiver sont plus vulnérables aux virus. Lorsqu’elles s’aventurent quand même dehors par grand froid, le risque d’attraper un rhume ou la grippe est décuplé.~Le sport est donc en soi déjà très bénéfique pour le système immunitaire. Ceux qui pratiquent en plus une activité sportive en plein air dans des conditions météorologiques difficiles transforment leur organisme en une forteresse que les virus hivernaux auront beaucoup de mal à prendre d'assaut.

Vous pouvez vous adonner à la course à pied et au cyclisme toute l’année, et les entraînements de foot reprennent justement lorsqu’il commence à faire plus froid. Les températures hivernales n’ont jamais empêché les jeunes de jouer au basket ou au foot sur le terrain de jeu du quartier. Mais il n’y a pas que cela !

La marche nordique est née en Finlande, comme entraînement d’été pour les skieurs de fond. Si elle suscite un véritable engouement dans les pays scandinaves, on peut dire qu’elle connaît aussi un succès croissant chez nous. Elle peut en effet être pratiquée toute l’année, sauf les rares journées où il neige. Pour s’y mettre, il suffit d’avoir une paire de bétons appropriés, également appelés « pôles ». La marche nordique sollicite pas moins de 90% de votre masse musculaire, elle améliore non seulement votre condition physique, mais aussi votre posture, parce qu’elle renforce les muscles dorsaux et abdominaux.

Sans le ski de fond, la marche nordique n’existerait pas. Comme sa variante d’été, ce sport constitue un entraînement pour l’ensemble du corps, bien que le bas du corps soit légèrement plus sollicité ici que dans la marche nordique. Le ski de fond nécessite aussi plus de technique. Il est conseillé de maîtriser d’abord la technique de freinage et de descente, avant de s’attaquer à un parcours. Avoir de l’expérience en ski alpin est certes un avantage, mais il convient de tenir compte du fait qu’ici, les lattes sont bien plus fines. En Belgique, les Hautes Fagnes sont l’endroit rêvé pour s’adonner au ski de fond. Chez « Ski Baraque Michel », vous trouverez tout le matériel nécessaire pour 12 euros par jour. Si vous êtes disposé à partir plus loin, les Vosges en France ou la Forêt-Noire en Allemagne, sont des destinations idéales.

La méthode Bootcamp repose sur des entraînements fractionnés courts et intenses, axés sur l’amélioration de la condition physique, de la vitesse et de l’explosivité. Fitness Bootcamp est un entraînement sportif inspiré des bootcamps militaires américains. Comparable au CrossFit, plus connu, mais avec cette différence que l’entraînement est adapté au propre poids corporel et qu’il a généralement lieu dans des parcs et des bois. Bootcamp peut être pratiqué toute l’année, par tous les temps. If it ain’t raining, it ain’t training ! (S’il ne pleut pas, on ne peut pas parler d’entraînement !) Parmi les clubs qui proposent ce type de bootcamp, on trouve « Antwerp Bootcamp » et « Brussels Bootcamp ».

Avant, il n’y avait que le petit groupe d’élite des « ours polaires » aguerris qui se jetait avec plaisir dans l’eau glacée. Vers la Nouvelle Année, d’autres s’y aventurent aussi, mais de nos jours, de plus en plus de gens sont convaincus de l’effet bénéfique d’une baignade hivernale. Ceux qui nagent régulièrement en  automne et en hiver affirment qu’ils se sentent plus énergiques et moins vulnérables aux rhumes.~Cela n’a rien de surprenant puisque la natation en eau froide provoque une légère réaction de stress qui active le système immunitaire. Elle stimule aussi la circulation sanguine et la production de dopamine et de sérotonine.~L’hypothermie et les crampes constituent toutefois de réels dangers. C’est pourquoi il est conseillé de ne pas brûler les étapes. Instaurez tranquillement votre routine et explorez soigneusement les lieux en groupe. N’allez pas nager dans une mer déchaînée ou dans une rivière trop sauvage et tenez compte~des marées et des courants sous-marins dangereux.~À Volendam, aux Pays-Bas, a lieu chaque année depuis 2015 le championnat néerlandais de natation hivernale. Mais pour la sécurité, il est préférable de commencer par une courte immersion dans un étang de baignade ou une piscine en plein air.