Wil je graag beginnen kitesurfen, maar weet je niet goed hoe? Wij beantwoorden in dit artikel 12 vragen die je je misschien wel stelt.
Een board, een harnas en een kite aan het einde van een 24 meter lange lijn ... Voila, je bent klaar voor je eerste "frontloop". Een droom voor velen. Tenzij je al een getalenteerde kitesurfer bent, zal je niet meteen op dit niveau zitten. Langs de andere kant zijn er niet zo veel obstakels die je moet overwinnen om daar te geraken. Samen met Corentin Kurowski, een ervaren kitesurfer uit Luik, weerlegeen we 12 vooroordelen die je ervan zouden weerhouden om dit avontuur aan te gaan.
In België is kitesurfen populairder dan surfen zelf. "Er zijn kitesurfscholen langs de hele Belgische kust", legt Corentin uit. "Kitesurfen is echt een heel populaire sport aan het worden. Ik raad iedereen aan om lessen te nemen wanneer ze beginnen. De meeste scholen bevinden zich aan de kust (en je vindt ze makkelijk terug op Google). Er zijn bovendien ook een aantal 'reizende' scholen die regelmatig naar Zeeland gaan.
Het is moeilijk om het helemaal alleen te doen. Op de scholen vind je wel mensen die je kunnen helpen. Vanaf je de sport onder de knie hebt, kan je beroep doen op de community. "Via Facebook-groepen of websites is het altijd mogelijk om mensen te vinden om mee te kitesurfen. Persoonlijk kijk ik waar andere kitesurfers naartoe gaan op kitehigh.nl." De sport kan ook alleen worden beoefend. "Maar met vrienden is het veel leuker, én veiliger."
Voor de Belgen liggen die aan de Belgische kust, in Zeeland en in Zuid-Holland. De website orao.com geeft een mooi overzicht van spots waar kitesurfen is toegestaan in België, Nederland en aan de Opaalkust. "Voor Nederlandse spots is de website kitehigh.nl ook een goudmijn. Over het algemeen zijn de omstandigheden in België iets lastiger. Dus wanneer ze de kans zien, trekken de scholen naar Zeeland. Leren kitesurfen is daar makkelijker. "
Om te kitesurfen is een wind van 14 tot 25 knopen (26 tot 46 km/u) ideaal. "14-15 knopen is perfect voor beginners. Naarmate je techniek beter wordt, kun je met iets minder wind kiten, maar ook met veel meer (lacht)." Om erachter te komen hoe sterk en hoe snel de wind is, gaat er niets boven websites als winguru.cz of windy.com. "Eens je ter plaatse bent, kan je de wind best direct op deze websites opzoeken of controleren met je eigen anemometer."
De veiligheidssystemen voor kitesurfen zijn de laatste jaren sterk geëvolueerd. Wanneer je je controle verliest, is de eerste reflex vaak om de kitebar los te laten, zodat je de impact van de kite op de achterlijnen vermindert. Door de 'quick release' te activeren kan je vervolgens een voorlijn loslaten. "En dan is er nog altijd de mogelijkheid om de kite helemaal los te laten", legt Corentin uit. Hij voegt er nog een belangrijk advies aan toe: "Het risico bestaat dat de snelspanner vastloopt. Je moet het systeem altijd goed schoonmaken voordat je het water in gaat en controleren of het goed werkt."
Onder 10°C wordt kitesurfen een extremere sport. Maar je kan zelfs blijven kitesurfen bij temperaturen onder nul. Het belangrijkste is om goed uitgerust te zijn en de tijd van je sessie in te korten indien nodig. Om te kitesurfen in de winter zijn een neopreen wetsuit (5 mm op vitale delen, 4 of 3 mm op de rest van het lichaam), een surfkap, handschoenen en surflaarzen essentieel. "Het is ook belangrijk om geen kou te vatten voor de sessie. Ik raad altijd een winddichte jas aan voor tijdens de pauzes, maar ook voor tijdens het kiten. Die trek je dan over je wetsuit."
Natuurlijk heb je een paar uur les nodig voordat je de sprong kan wagen. "Maar elke fase van het leerproces is leuk. En je ervaart meteen de kick!" Evoluties in het materiaal hebben het ook makkelijker gemaakt om de basistechnieken onder de knie te krijgen. "De vleugels zijn nu flexibeler en makkelijker te manoeuvreren", legt Corentin uit.
Wanneer je de sport leert kennen, zijn gespierde atleten zeker niet in het voordeel. "Ik zou zelfs zo ver willen gaan om te zeggen dat kitesurfen het tegenovergestelde is van kracht. Langs de andere kant heb je wel een beetje flexibiliteit nodig, en ook een flexibele geest. In het begin moet je het rustig aan doen, je moet het leren begrijpen. Vaak zijn vrouwen daar iets sterker in dan mannen (lacht)." Om de kite te besturen is een beetje spanning in de armen wel nodig. "Het helpt je om te begrijpen waar de kite is, om te voorkomen dat je erdoor verrast wordt. Maar deze spanning is minimaal vergeleken met die op vroegere kites. Nu zit de meeste spanning van de vleugel in je buikspieren."
Zoals we hierboven reeds zagen (puntje 6), is het ook mogelijk om in winterse omstandigheden te kitesurfen. "Onder de 10°C wordt het echter lastiger. En onder de 5°C kun je minder trucs uithalen. Voor wie het wat sneller koud heeft, is er nog altijd de optie om te reizen. De stranden van Tarifa (Zuid-Spanje) en Dakhla (Marokko) behoren tot de beroemdste ter wereld om te kitesurfen. Zuid-Afrika en Frankrijk zijn ook zeker het vermelden waard.
Vooraleer je investeert in de benodigde uitrusting om te kitesurfen, is er slechts één advies: schrijf je in voor lessen, waardoor je gebruik kan maken van de uitrusting van de club. Als je dan toch je eigen uitrusting koopt na verloop van tijd, is de tweedehandsmarkt niet meteen aan te raden voor beginners, zeker niet als het om kites gaat. "Als je echter meer ervaring hebt, kan je beter de mate van slijtage van de vleugel zelf inschatten". Bij Decathlon kost een complete uitrusting ongeveer 2000 euro, inclusief wetsuit. "Dat is inderdaad veel geld, maar als je er goed voor zorgt, gaat het ook wel lang mee."
We zouden niet zo ver willen gaan door te zeggen dat kitesurfen voor "7-tot 77-jarigen" is. Maar het scheelt niet veel. "Ik heb al 8- tot 9- jarigen zien kitesurfen. Maar ik zou zelf stellen dat 12 jaar een goede leeftijd is om te beginnen. Voordat je kan kitesurfen, moet je wel eerst goed kunnen zwemmen en met een tweelijnsvlieger om kunnen gaan. Hoe vroeger je eraan begint, hoe beter. Maar er is geen leeftijdsgrens voor onze sport. Mijn vader begin op zijn 55ste. Er bestaat niet zoiets als "te oud". Je moet gewoon flexibel zijn en een goede fysieke conditie hebben."
Een bestelwagen of dakdragers heb je zeker niet nodig om je spullen te vervoeren! Het enige wat je nodig hebt is een kleine auto. "De plank meet ongeveer 1m35 en past in nagenoeg elke auto. Omdat de wing opblaasbaar is, kan hij in een tas worden vervoerd. Dat is een handige manier om het water op te gaan wanneer je maar wilt ..."
Et voila, nu ben je klaar om de sprong te wagen. Kitesurfen is een sport die voor iedereen toegankelijk is, op voorwaarde dat je bepaalde vooroordelen overwint. In tegenstelling tot wat vaak wordt beweerd, is het zeker mogelijk om de sport in België te leren dankzij de vele scholen aan de kust. Wind, temperatuur en techniek zijn allemaal factoren die je onder de knie moet krijgen, maar de hedendaagse kite-uitrusting maakt het veel makkelijker voor beginners. Tot slot is er geen leeftijdsgrens om te starten. Dus geen excuses meer, go for it!
