Wat is equitherapie?

Therapie met paarden is een vorm van psycholichamelijke zorg die vooral gebaseerd is op het lichaam en de emoties en waarbij het paard als "tussenpersoon" fungeert. Deze therapie verbindt lichaam en geest en brengt een gevoel van welzijn over op de patiënt(e).

De meeste centra of verenigingen die sessies equitherapie organiseren, bieden individuele of groepsbegeleiding voor personen met een handicap, volwassenen, jongeren of kinderen, die verschillende soorten beperkingen kunnen hebben: een motorische, een mentale of een meervoudige beperking. Toch is equitherapie niet alleen heilzaam voor personen met een handicap. De relatie met het paard zorgt er ook voor dat je jezelf beter leert kennen en je verder kunt ontwikkelen (bijvoorbeeld: aan je zelfvertrouwen of gevoeligheid werken) en een moeilijke beproeving in het leven te boven kunt komen. Het is ook een fantastische manier om familiebanden te versterken. Deze kennismaking met het paard vraagt om begeleiding op maat zodat de eigenheid van iedere persoon wordt gerespecteerd en er zo goed mogelijk kan ingespeeld worden op zijn of haar behoeften.

De rol van therapeut kan verschillende vormen aannemen. Deze is tegelijkertijd therapeut en/of coach die je helpt jezelf beter te begrijpen dankzij het paard en hetgeen je tijdens de sessie leert concreet in het dagelijks leven toe te passen. Daarnaast fungeert hij ook als tolk in de relatie tussen het paard en de ruiter.

Corinne legt de meervoudige definitie van de equitherapeut uit: "Het is iemand die een band legt tussen de patiënt en het paard en die betekenis geeft aan deze relatie zodat de persoon zichzelf beter leert kennen. De equitherapeut creëert een veilig kader zodat iedereen vindt wat hij of zij zoekt, of dat nu innerlijk welzijn is of een betere relatie met anderen. Naast de vaardigheden en tools waarover we zelf beschikken, doen we een beroep op de competenties van anderen, zoals psychologen en kunsttherapeuten. En dat werkt fantastisch goed!"

Equitherapie is een aanvulling op andere therapieën, met name op psychotherapie. De vereniging "Coeur à Coeur" werkt samen met een psycholoog en andere vormen van aanvullende geneeskunde zoals sofrologie en kunsttherapie.
“We werken ook vaak als netwerk, wat interessant is omdat een psycholoog een sessie equitherapie kan gebruiken om te zien op welke vlakken er voortuitgang is geboekt en op welke andere er nog werk aan de winkel is. Daarnaast werken we met aanvullende benaderingen zoals kunsttherapie: de persoon zal dan afstijgen om meteen op de grond te tekenen wat hij voelt".

Voor ons is elke sessie equitherapie een drieledig creatief moment tussen de persoon die de therapie heeft aangevraagd, het paard en de equitherapeut.

Een paard heeft vele kwaliteiten. Het heeft een imposant gestel, waardoor je alles vanaf een afstand kan bekijken, maar het is in de eerste plaats een gids voor de equitherapeut omdat het als een spiegel reageert op onze emoties.

“Het is een extreem gevoelig wezen dat niet liegt, in het hier en nu is en erg sterk reageert op stemmingswisselingen, waardoor wij onmiddellijk kunnen bijsturen.”

Een paard leren begrijpen is als een vreemde taal leren, je moet zijn lichaamstaal leren ontcijferen: “een staartbeweging kan vele dingen betekenen: plakt hij tegen het lichaam aan, beweegt hij zijwaarts of omhoog? Hetzelfde geldt voor de oren. Het is interessant om de volledige houding van het paard te observeren.”

Omdat hun taal gebaseerd is op ruimte, ontdekken deze dieren heel subtiel de lichamelijke grenzen van mensen: "zo stellen sommige personen met autisme zich volledig open op of sluiten ze zich juist volledig af, met uiteraard variaties daartussenin. Het paard weet erg goed wanneer het in de bubbel van de persoon kan treden en wanneer het dat zeker niet moet doen, altijd vanuit respect voor de persoon in kwestie.”

"Het is duidelijk dat paarden over gevoeligheden en waarnemingen beschikken die wij niet hebben. En ook paarden hebben het nodig om nuttig te zijn, ze hebben een leadership aan competenties en vervullen elk een rol naargelang hun competenties. Het is een echte missie! Ze dragen zorg voor zichzelf door aan de zijde van de mens te staan. Paarden brengen affectie en warmte en zorgen ervoor dat de mens gaat zitten en op zoek gaat naar liefde, in feite. Daarom hebben we onze vereniging “Cœur à Cœur” genoemd. Paarden weten erg goed waar ze ons kunnen raken, ze leggen hun hoofd op ons hart, of op onze schouder, dat is intens."

Uiteraard is een paard geen magisch dier, maar het kan veel dragen en is erg gevoelig voor relaties, kwaliteiten waarmee het zorg draagt voor de mens.

Ontvangstmoment: “We gaan eerst even zitten en proberen verbinding te vinden met onszelf en met het paard via onze zintuigen. Dat kan door het paard te borstelen of door even in het gras te gaan zitten.”

De patiënt neemt de tijd om aan te voelen welke kleur hij aan zijn emoties van dat moment kan geven, waar hij op dat moment nood aan heeft en wat hij wil bereiken.
Voor groepssessies met (meervoudig) gehandicapte kinderen neemt de equitherapeut de tijd om met de begeleiders te spreken over de "dingen waar hij bij de kinderen rekening mee moet houden, zowel fysiek als emotioneel.
Vervolgens leggen we het doel van de sessie vast. Op welke punten willen we gaan werken, fysiek, emotioneel of relationeel.

Kennismakingsmoment met het paard: dit is het moment waarop je je paard of pony kiest of door je paard of pony wordt gekozen. Dan komen we tot de kern van de sessie, die op of naast het paard kan plaatsvinden.

Als equitherapeut heb je veel vrijheid. De sessie kan binnen de kudde plaatsvinden, met een paard dat vrij rondloopt of al wandelend. Het hangt echt af van de vraag.

Reflectiemoment: dit is het moment om de balans op te maken: wat heeft het paard bijgebracht? “Soms is een woord voldoende en soms geven we een beetje praktisch huiswerk mee om tussen de sessies aan te werken.

Equitherapie heeft niet als doel om op een aangepaste manier te leren paardrijden. Sommige centra bieden echter beide zodat je je traject kunt voortzetten.

45 min. voor kinderen

1u30 voor volwassenen

De meeste centra of verenigingen bieden ook cursussen of stages aan. Vraag gerust meer informatie bij de centra in jouw buurt.

Reken in het algemeen op 45 tot 70 euro per sessie van 45 min. tot 1u30.
Het tarief hangt af van de duur van de sessie, de organisatie waarvoor je kiest en of het om een individuele sessie of groepssessie gaat.