Comment choisir un protège-dents de hockey sur gazon ?

• Obligation fédérale : en Belgique, le port du protège-dents est obligatoire en compétition pour toutes les catégories de la Ligue Francophone de Hockey (LFH) et de l'ARBH.
  
• Certification CE : choisissez exclusivement un équipement conforme à la norme EN 13277-4 ou au règlement européen (UE) 2016/425 (EPI de catégorie 2).
  
• Matériau thermoformable : l'éthylène-vinyle-acétate (EVA) offre le meilleur compromis entre absorption des chocs, confort et précision du moulage.
  
• Cas spécifiques : les porteurs d'appareils orthodontiques fixes doivent impérativement opter pour des modèles spécifiques "spécial bagues", généralement en silicone chirurgical.

Le hockey sur gazon est un sport physique où la balle peut atteindre des vitesses supérieures à 100 km/h. Consciente des risques de traumatismes bucco-dentaires, l'Association Royale Belge de Hockey a rendu le port du protège-dents strictement obligatoire pour tous les joueurs et joueuses lors des matchs officiels et des entraînements.

Au-delà de la simple protection des incisives, un équipement de qualité joue un rôle mécanique crucial : il amortit les forces d'impact, réduit le risque de fractures de la mâchoire et limite les risques de commotions cérébrales par transmission de l'onde de choc vers la boîte crânienne.

Le marché se divise principalement en trois grandes familles de protections, offrant des niveaux de précision et d'amorti variables selon votre profil.

Souvent d'entrée de gamme, ils ne proposent aucune personnalisation. Ils offrent un maintien précaire car le joueur doit serrer les dents pour que le dispositif reste en place, ce qui gêne la respiration et la communication sur le terrain.

C'est le choix privilégié de la majorité des hockeyeurs en Belgique. Conçus en polymères spécifiques de type éthylène-vinyle-acétate (EVA), ces modèles s'amollissent dans l'eau chaude. Une fois positionnés en bouche, ils épousent fidèlement l'anatomie de votre dentition par simple pression de la langue et des doigts. Ils garantissent un excellent amorti et une tenue rigoureuse.

Réalisés à partir d'un empreinte physique ou optique par un professionnel de santé, ils offrent une précision millimétrique et une distribution optimale des forces d'impact. C'est l'option recommandée pour les compétiteurs de haut niveau, bien que son coût soit plus élevé.

Pour valider l'importance d'un équipement bien ajusté, Julien, responsable technique au sein d'un club de hockey de la province de Liège, partage son expérience sur le terrain.

"Nous constatons chaque saison que les jeunes joueurs ont tendance à retirer leur protection pendant les phases d'explication tactique parce qu'ils ne parviennent pas à parler distinctement. Un modèle thermoformable mal moulé ou un modèle simple d'entrée de gamme gêne la respiration et la communication. Depuis que nous imposons un protocole de moulage strict dès la catégorie U9, nos joueurs gardent leur dispositif durant l'intégralité de l'entraînement sans ressentir de gêne. C'est une question de sécurité mais aussi de confort de jeu."

Le choix de la taille repose essentiellement sur l'âge et le développement de la mâchoire du joueur. Un dispositif trop grand causera des nausées et des blessures aux gencives, tandis qu'un modèle trop petit laissera les molaires postérieures sans aucune protection.

• Taille Enfant (Junior) : généralement adaptée aux joueurs de moins de 11 ou 12 ans, avant l'apparition de la dentition adulte définitive.
  
• Taille Adulte (Senior) : conçue pour les adolescents (dès 12-13 ans) et les adultes.
  

Le cas des jeunes hockeyeurs équipés de bagues nécessite une vigilance absolue. Il ne faut jamais utiliser un protège-dents thermoformable classique en EVA sur des bagues fixes. Lors du chauffage, le plastique souple risquerait de s'agglutiner autour des brackets métalliques ou des arcs orthodontiques, arrachant l'appareil lors du retrait ou bloquant les micro-mouvements correcteurs planifiés par le praticien.

Les marques spécialisées conçoivent des modèles en silicone chirurgical souple. Ces dispositifs intègrent un canal de guidage spécifique qui englobe l'appareil sans y adhérer. Ils protègent efficacement les lèvres des lacérations causées par le métal en cas de choc frontal.