Les 4 lancers en athlétisme : règles, engins et techniques de jet

• Lancer du poids : Engin de 7,26 kg (hommes) / 4 kg (femmes), lancer en translation ou rotation depuis un cercle avec butoir.
• Lancer du disque : Engin de 2 kg (hommes) / 1 kg (femmes), lancer en volte depuis un cercle installé dans une cage haute.
• Lancer du marteau : Engin de 7,26 kg (hommes) / 4 kg (femmes), lancer après moulinets et tours dans un cercle placé dans une cage haute.
•  Lancer du javelot : Engin de 800 g (hommes) / 600 g (femmes), lancer après une course d'élan en ligne droite.

L'athlétisme est l'un des plus anciens sports Olympiques. Pour bien se repérer sur la piste et le terrain de sport, la discipline se structure traditionnellement autour de trois grandes familles d'épreuves :

• Les courses : sprint, demi-fond, fond, courses de haies, relais et marche athlétique.

• Les sauts : saut en hauteur, saut à la perche, saut en longueur et triple saut.

• Les lancers : lancer du poids, lancer du disque, lancer du marteau et lancer du javelot.

Ensemble, ces pratiques sollicitent des qualités physiques complémentaires : explosivité, coordination, souplesse et endurance.

Chaque lancer possède ses propres spécificités. Matériel, aire de lancer, déroulement du lancer : on vous présente les 4 lancers officiels.

Le lancer du poids est l'épreuve de jet la plus compacte. L'athlète propulse une boule en métal lourd à partir d'un cercle délimité au sol.

• L'engin : une sphère en métal plein ou en laiton. Le poids est de 7,26 kg pour les hommes (on vous explique pourquoi ici) et de 4 kg pour les femmes.

• L'aire de lancer : un cercle de 2,135 mètres de diamètre, équipé à l'avant d'un butoir rigide en bois de 10 cm de hauteur.

• Déroulement du lancer : L'athlète a le choix entre deux techniques. En translation, le lanceur se place de dos et effectue un bond rasant vers l'arrière avant de pivoter. En rotation (ou volte), le mouvement s'apparente à celui du disque : l'athlète tourne sur lui-même pour accumuler de l'énergie avant de repousser vigoureusement le boulet de la main, en partant du cou.

Pour que le jet soit validé, le lanceur ne doit pas « mordre » (c'est-à-dire toucher le dessus du butoir, le bord du cercle ou le sol à l'extérieur) avant que le poids ne retombe, et celui-ci doit obligatoirement atterrir dans la zone délimitée. Enfin, l'athlète doit garder l'équilibre et attendre l'impact au sol pour sortir par l'arrière du cercle.

• Les records du monde :

Hommes : Ryan Crouser (États-Unis) – 23,56 m (établi le 27 mai 2023).

Femmes : Natalia Lisovskaya (Union Soviétique) – 22,63 m (établi le 7 juin 1987).

Apparu dès l'Antiquité, le lancer du disque demande un équilibre parfait entre vitesse de rotation et angle d'envol.

• L'engin : un disque lenticulaire en bois ou en matière synthétique ceinturé de métal. Il pèse 2 kg pour les hommes (diamètre de 22 cm) et 1 kg pour les femmes (diamètre de 18 cm).

• L'aire de lancer : un cercle de 2,50 mètres de diamètre, entouré d'une cage de sécurité grillagée.

• Déroulement du lancer : Le geste technique principal est la volte. L'athlète effectue un tour et demi sur la pointe d'un pied à l'intérieur du cercle. Cette rotation crée une force centrifuge qui se termine par un mouvement de fouetté du bras, libérant ainsi l'engin dans les airs au meilleur angle possible.

Pour que l'essai soit validé, le lanceur ne doit pas « mordre » (c'est-à-dire toucher le bord supérieur du cercle ou le sol à l'extérieur) avant que le disque ne retombe, et celui-ci doit obligatoirement atterrir dans la zone délimitée. Enfin, l'athlète doit garder l'équilibre et attendre l'impact au sol pour sortir par l'arrière du cercle.

• Les records du monde :

Hommes : Mykolas Alekna (Lituanie) – 74,35 m (établi le 14 avril 2024).

Femmes : Gabriele Reinsch (Allemagne de l'Est) – 74,08 m (établi le 9 juillet 1988).

Le lancer du marteau est l'épreuve la plus impressionnante visuellement. Le lanceur ou la lanceuse effectue plusieurs tours sur lui-même pour créer une accélération maximale.

• L'engin : une boule métallique reliée à une poignée rigide par un câble en acier flexible. L'ensemble pèse 7,26 kg pour les hommes (longueur maximale de 121,5 cm) et 4 kg pour les femmes (longueur maximale de 119,5 cm).

• L'aire de lancer : un cercle de 2,135 mètres de diamètre, impérativement abrité dans une haute cage de protection en filet renforcé.

• Déroulement du lancer : L'athlète débute par deux moulinets initiaux à bout de bras pour lancer l'inertie du marteau. Il enchaîne ensuite avec 3 à 4 tours complets sur lui-même (alternant talons et pointes) pour maximiser la vitesse angulaire avant de libérer la poignée et d'envoyer l'engin.

Pour que le jet soit validé, le lanceur ne doit pas « mordre » (c'est-à-dire toucher le bord supérieur du cercle ou le sol à l'extérieur) avant que le marteau ne retombe, et celui-ci doit obligatoirement atterrir dans la zone délimitée. Enfin, l'athlète doit garder l'équilibre et attendre l'impact au sol pour sortir par l'arrière du cercle.

• Les records du monde :

Hommes : Yuriy Sedykh (Union Soviétique) – 86,74 m (établi le 30 août 1986).

Femmes : Anita Włodarczyk (Pologne) – 82,98 m (établi le 28 août 2016).

À la différence des trois autres lancers, le lancer du javelot est le seul qui s'effectue après une course d'élan en ligne droite.

• L'engin : une lance profilée en métal ou en fibre de carbone, dotée d'une poignée en cordage au centre de gravité. Le javelot pèse 800 g pour les hommes (longueur de 2,60 m à 2,70 m) et 600 g pour les femmes (longueur de 2,20 m à 2,30 m).

• L'aire de lancer : une piste d'élan rectiligne d'au moins 30 mètres de long, se terminant par un arc de cercle délimité au sol.

• Déroulement du lancer : Le lanceur de javelot entame une course d'élan de face pour emmagasiner de la vitesse. Sur la deuxième partie de son élan, il réalise des pas croisés de profil pour armer son bras. Enfin, il bloque violemment sa jambe avant pour propulser le jet tel un fouet avant la ligne d'appel.

Pour que le jet soit validé, le lanceur ne doit pas « mordre » (c'est-à-dire toucher ou dépasser la ligne d'appel, même s'il glisse ou se couche au sol), la pointe du javelot doit impérativement toucher le sol en premier (ou se planter), et l'engin doit obligatoirement atterrir dans la zone délimitée. Enfin, l'athlète doit attendre l'impact au sol avant de sortir en arrière de la ligne d'appel.

Focus matériel : Pourquoi avoir modifié le centre de gravité du javelot ?

Dans les années 1980, la conception des javelots leur permettait de planer sur d'immenses distances. En 1984, l'Allemand Uwe Hohn réalise un lancer historique à 104,80 mètres. L'engin traversait alors quasiment tout le terrain, ce qui posait un risque majeur pour la sécurité du public et des juges situés de l'autre côté du stade.

Pour y remédier, la fédération internationale (World Athletics) décide en 1986 d'avancer le centre de gravité du javelot masculin de 4 centimètres vers l'avant (modification appliquée aux femmes en 1999). Ce changement fait piquer l'engin plus rapidement vers le bas, réduisant ainsi les distances franchies de 10 à 15 % et garantissant que la pointe métallique vienne impacter le sol nettement en premier.

• Les records du monde (avec les nouveaux javelots) :

Hommes : Jan Železný (République Tchèque) – 98,48 m (établi le 25 mai 1996).

Femmes : Barbora Špotáková (République Tchèque) – 72,28 m (établi le 13 septembre 2008).

Pour qu'un lancer soit comptabilisé lors d'une compétition officielle d'athlétisme, plusieurs conditions strictes doivent être respectées.

• Lors d'un concours, chaque athlète dispose généralement de 3 essais de qualification.

• Les 8 meilleurs lanceurs à l'issue de ces 3 premiers jets obtiennent 3 essais supplémentaires (soit 6 essais au total pour déterminer le vainqueur).

• Secteur de chute : L'engin doit impacter le sol à l'intérieur des lignes délimitant la zone de réception (angle d'environ 34,92° pour le poids, disque et marteau, et environ 29° pour le javelot).

• Impact du javelot : La pointe métallique du javelot doit impacter le sol en premier. Si le javelot retombe à plat ou par la queue, le jet est mesuré comme un essai nul.

• Sortir du cercle : Au poids, disque et marteau, l'athlète ne doit pas toucher le dessus du butoir ni le sol à l'extérieur du cercle avant que l'engin n'ait touché le sol.

• Sortie obligatoire par l'arrière : Une fois le lancer validé par l'impact au sol, l'athlète doit impérativement sortir du cercle par la moitié arrière (derrière la ligne blanche médiane).

• Mordre au javelot : Il est interdit d'empiéter ou de poser son pied sur la ligne d'arc de cercle délimitant la fin de la piste d'élan.

Les épreuves multiples récompensent les athlètes les plus complets du monde. Les lancers y occupent une place de choix :

• Le décathlon (hommes)

Les décathloniens disputent 3 épreuves de lancer réparties sur deux jours :

- Le lancer du poids (Jour 1 du décathlon)

- Le lancer du disque (Jour 2)

- Le lancer du javelot (Jour 2)

• L'heptathlon (femmes)

Les heptathlètes réalisent 2 épreuves de lancer :

- Le lancer du poids (Jour 1 de l'heptathlon)

- Le lancer du javelot (Jour 2)

• Les épreuves multiples en salle

Pendant la saison hivernale en salle, le lancer du poids est la seule épreuve de lancer pratiquée, pour des raisons évidentes de sécurité et de dimensions d'infrastructures. Le poids figure donc au programme du pentathlon féminin et de l'heptathlon masculin en salle.

La grande majorité des clubs affiliés à la LBFA (Ligue Belge Francophone d'Athlétisme) et à Atletiek Vlaanderen possèdent une section "lancers" où vous pourrez apprendre les bases puis vous perfectionner dans les différents lancers de l'athlétisme.

En raison des exigences de sécurité, de l'occupation fréquente de la pelouse centrale par d'autres sports (football, rugby) et des dégâts importants que le marteau inflige au terrain (bien supérieurs à ceux causés par le disque), le lancer du marteau nécessite généralement une aire de jet annexe. Par conséquent, tous les clubs d'athlétisme belges ne disposent pas des infrastructures adaptées pour proposer cette discipline.

Pratiquer le lancer nécessite des chaussures spécifiques assurant stabilité et accroche :

• Pour le poids, le disque et le marteau : privilégiez des chaussures de lancer à semelle lisse et renforcée pour faciliter les rotations dans le cercle sans glisser.

• Pour le javelot : choisissez des chaussures montantes à pointes spécifiques au javelot (avec des pointes à l'avant et au talon) pour assurer un blocage parfait lors du lancer.