Comment bien se protéger  des tiques en randonnée ?

La maladie de Lyme, ou borréliose de Lyme, se transmet par piqûre de tique. La maladie a été pour la première fois identifiée aux USA dans la petite ville d’Old Lyme, d’où son nom. La maladie est présente dans plus de 80 pays.

En France, la maladie est le plus souvent véhiculée par une tique dure hématophage (littéralement qui “mange du sang”) : l’ixodes ricinus, qui vit dans les zones boisées et humides.

Il s’agit d’une infection causée par une bactérie : la borrelia. Elle peut être transmise à n’importe quel stade de la vie de la tique, de l’état de larve à sa forme femelle adulte en passant par la nymphe. Bonne nouvelle cependant, la maladie n’est pas contagieuse et se soigne sans laisser aucune séquelle si traitée assez tôt.

Comme cette maladie est causée par une bactérie, la prise d'antibiotiques prescrits par un médecin peut prévenir sa propagation et guérir la maladie. Des essais cliniques sont également en cours avec un candidat vaccin.

La maladie de Lyme non traitée peut causer des problèmes cutanés, articulaires, neurologiques et plus rarement, cardiaques quelques semaines ou quelques mois après la piqûre. Nous insistons sur le fait que les cas graves sont très rares. 

Pensez à vous protéger et à surveiller les piqûres de tique et rendez-vous chez votre médecin au moindre doute.

Une autre infection du système nerveux pouvant être causée par la morsure d'une tique infectée, l'encéphalite à tiques (également appelée « TBE »), est beaucoup moins connue que la maladie de Lyme. L'encéphalite à tiques est causée par un virus appartenant à la famille de la fièvre jaune.  Le rapport de l'ECDC (Centre européen de prévention et de contrôle des maladies) indique que cette maladie est en augmentation et progresse d'année en année – en 2014, il y avait environ 2 000 cas en Europe, en 2018 il y en avait plus de 3 000.

La vaccination est le moyen de prévention le plus efficace qui puisse aider à prévenir la TBE. Il est recommandé par le Conseil supérieur de la Santé aux personnes qui pratiquent des activités de plein air dans des zones à haut risque pendant la saison des tiques8. La vaccination contre la TBE affiche une efficacité globale de 96 à 99% chez les personnes régulièrement vaccinées. Il est donc intéressant de consulter le site web de l'Institut de médecine tropicale (www.wanda.be) ou d'en parler avec votre médecin si vous prévoyez de vous rendre dans une région qui a été identifiée comme une zone à risque.

Vous trouverez des informations détaillées sur le site web. Le TBE risk checker, qui vous donne un aperçu des risques et de ce que vous pouvez faire pour les prévenir en 3 étapes, est utile.

Bien que la prévention reste le meilleur moyen de vous protéger des tiques, en suivant les conseils de Floriane plus bas dans cet article, sachez réagir si vous vous faites tout de même piquer. Si vous découvrez une tique pendant votre randonnée ou à votre retour, retirez la rapidement et dans les règles de l’art ! En effet, la bactérie qui provoque la maladie de Lyme n’est transmise qu’après 24 à 48 heures de morsure. Mais attention, le risque augmente si la tique se sent stressée. Il faut donc éviter à tout prix de la traumatiser avec des sprays désinfectants ou tout produit agressif. Il faut aussi éviter de la presser, sinon elle risque de régurgiter !

Il existe deux méthodes pour enlever correctement une tique

- Utilisez une pince à tiques vendue dans les pharmacies ou les magasins spécialisés. Il s'agit d'un instrument très reconnaissable à sa forme de pied de biche. Glissez le plus près possible de la peau de la tique et tournez la pince pour la détacher.

- Si vous n'avez pas de pince à tiques, vous pouvez également utiliser une pince à épiler. Pincez la tique au niveau de la tête, le plus près possible de la peau, pour éviter de lui serrer le corps et de la faire cracher. Et comme pour la pince à tiques, faites tourner la pince à épiler. Retirez directement la tique de la peau.

-  Désinfectez toujours après avoir retiré la tique dans son intégralité.

Si 3 à 30 jours après une piqûre vous voyez apparaître sur votre peau une plaque rouge en forme de cible qui s’étend en cercle, n’attendez pas pour consulter votre médecin généraliste.

Ce dernier vous prescrira un traitement antibiotique si besoin. Les antibiotiques ne doivent pas être systématiques : c’est à votre médecin traitant de juger de la piqûre pour vous orienter vers le traitement idéal.

Pour en savoir plus sur la maladie de Lyme, rendez-vous sur le site de l’INPES qui a produit un dépliant qui résume très bien la maladie de Lyme

Porter des vêtements adaptés
Le tiques se cachent le plus souvent en forêt, au niveau du sol, sur les branches basses, et dans les herbes (donc parfois aussi dans les jardins). C’est donc, en priorité, ses jambes que le randonneur devra protéger.

En portant :
- Un pantalon au lieu d’un short. Il existe des pantalons modulables que vous pouvez transformer en short si vous marchez dans des lieux non boisés, sans hautes herbes, puis rezipper en pantalon dans des zones à risque.
- Une chemise à manches longues, au lieu d’un t-shirt.
- Un chapeau. En effet, la fine peau du cuir chevelu est, comme l’arrière des genoux ou l’intérieur des coudes, une peau fine très appréciée des tiques.

Astuce : s’ils sont clairs, les vêtements permettront de mieux voir les tiques qui auraient pu s’y accrocher, et donc de mieux s’en débarrasser après la randonnée, ou au moment de la pause. Si vous prévoyez de faire une pause en forêt, ou dans une clairière, n’hésitez pas à vous protéger en posant un plaid au sol.

Astuce : l’idéal est même de rentrer le bas du pantalon dans ses chaussettes, pour éviter toute intrusion du parasite. Ok, ce n’est pas super beau, mais c’est très efficace.

Utiliser un répulsif
Pour une protection optimale, vous pouvez également utiliser un répulsif anti-insectes et tiques, sur votre peau et/ou sur vos vêtements. Attention, certains produits ne sont pas adaptés aux plus petits. Emportez toujours un tire-tique dans votre trousse de secours

Après la randonnée, vérifier
Une fois votre randonnée terminée, pensez à vérifier que vous n’avez pas été mordu(e).
Pour cela, contrôlez, sur tout votre corps, de la tête aux pieds, la présence de tiques. Si une tique vous a mordu, comme vu plus haut, le plus sûr est de la retirer avec un tire-tique, de nettoyer le point de morsure.

N’hésitez pas à consulter votre médecin si vous avez des doutes.

1. Une morsure de tique n'est pas immédiatement perceptible, car elle ne fait pas mal : la salive de la tique a un effet anesthésiant grâce à l'anticoagulant bioactif, à l'anesthésique local et aux substances anti-inflammatoires qu'elle contient.

2. La saison des tiques est prolongée : la température idéale du sol pour les tiques se situe entre 6 et 25 °C. Le réchauffement climatique prolonge donc leur saison active (actuellement de mars à octobre).

3. Les tiques sont de bons vecteurs pour les virus. Une fois infectées, elles sont porteuses du virus à vie.

4. Le virus de la TBE circule depuis plusieurs années en Belgique chez les sangliers, les cerfs et les bovins.

5. Transmission directe : le virus responsable de l'encéphalite à tiques pénètre dans notre corps immédiatement après la morsure de la tique.