De basics van grondwerk

Weet je, je hoeft niet meteen een ethologische halster te hebben. Tuurlijk, grondwerk wordt wel vaak geassocieerd met een ethologische halster, dat spreekt voor zich: deze halster geniet dan ook de voorkeur, want hij heeft heel precieze drukpunten. Anderzijds doet hij meer kwaad dan goed wanneer hij niet goed is vastgemaakt. Maak je dus geen zorgen: je kunt starten met je gewone platte halster.

Een lang halstertouw in koord (minimaal 2 m) is aan te raden. Je paard zal bij veel oefeningen rond jou moeten bewegen. Een lang touw biedt het paard meer bewegingsvrijheid, en jij kunt controle houden over een langere afstand.

Een stick is ook erg handig. Dankzij een stick reiken je armen veel verder. Je moet weten dat je houding, je gebaren en de kracht waarmee je je paard vraagt om iets te doen, de belangrijkste werkpunten zijn bij grondwerk.

Grondwerk stelt je in staat om snel en op je eentje vooruitgang te boeken, want je paard zal je meteen tonen dat het je vraag niet heeft begrepen doordat het niet zal reageren zoals jij dat wilt.

Het is aan jou om de pedagoog in jezelf wakker te schudden, een stapje terug te doen en je instructies opnieuw te formuleren.

De eerste oefeningen zijn gericht op de beweeglijkheid van je paard. Die oefeningen zijn de eerste die worden aangeleerd, want ze zullen voor jou ook meer veiligheid creëren. Hoe beter je je paard onder controle hebt, hoe makkelijker het immers wordt om ongevallen te vermijden. Denk maar aan dat onstuimige paard dat niets liever wil dan zijn ruiter mee te sleuren naar de weide en als een pijl uit de boog vertrekt, waarbij het zijn poten achteruitslaat. Na wat grondwerk leert dit paard om voorzichtig te zijn en zal het veel kalmer vertrekken.

In de loop van de oefeningen doe je je paard inzien dat jij ook bestaat en dat het voor jou moet bewegen, en niet andersom. Bij paniek zal je paard je mijden, want het zal geleerd hebben om respect te hebben voor jouw persoonlijke ruimte. Het mag zich best wel uiten, maar zonder jou te negeren.

Weetje: Zoals bij elke discipline van de ruitersport moet je je vragen eerst zo zacht mogelijk formuleren en de intensiteit van je vragen opdrijven als, en enkel als, het paard er geen gehoor aan geeft. Wees voorzichtig: vraag niet te snel te veel! Geef je paard de kans om het verband in te zien tussen jouw vraag en de actie die het moet uitvoeren. Met wat oefening zal het meteen reageren op je kleinste aanwijzing.

Bekijken we samen even een van de belangrijkste oefeningen om mee te starten: het gaat om het losmaken van de heupen. Het is de bedoeling om je paard te leren zijn heupen te gebruiken, terwijl het voor je staat. Je paard mag niet naar voren komen, maar het moet rond jou draaien waarbij het de achterbenen kruist.  

 

Om de heupen in te schakelen, ga je stap voor stap te werk:

1. Laat je paard voor jou staan.~2. Plaats een hand op de clip van het touw (bijvoorbeeld je linkerhand). Neem de rest van het touw en de stick in je rechterhand.~3. Beweeg in de richting van de spronggewichten van je paard door een cirkelboog te maken, waarbij je licht voorover buigt.

 

Het is belangrijk dat je lichtjes vooroverbuigt, want anders loop je het risico dat je paard de beweeglijkheid van de heupen verwart met het naar voren komen voor het longeren.

Je ogen fixeren de spronggewrichten. Bepaalde paarden gaan bewegen en zich naar voor richten: daarom blijft er een hand dicht bij de halster rusten om te vermijden dat het paard een stap vooruitzet.

Als het paard niet beweegt, hef de stick dan lichtjes op en raak het aan ter hoogte van de heupen. Zodra het paard een stap opzij zet door zijn achterbenen te kruisen, hou je meteen op en beloon je het!

De startoefeningen zijn natuurlijk erg gevarieerd. Je kunt ook starten met onbeweeglijkheid, met terugwijken... aan oefeningen geen gebrek! Het principe voor onbeweeglijkheid is simpel: - Ga voor je paard staan. Geef het commando "blijf". Laat het een paar seconden los. Beloon je paard. Verhoog geleidelijk de duur van het loslaten, en vervolgens de afstand... Om je paard achterwaarts te laten wijken, druk je met je linkerhand op zijn borst terwijl je vraagt: "achteruit". Zodra je paard wijkt en een stap achteruit zet, stop je ermee en beloon je het!